No señor apache

Las posibilidades para tratar un mismo tema son casi infinitas. Aún así, los realizadores a veces terminan reproduciendo las mismas formas y los espectadores, en consecuencia, acabamos viendo una y otra vez la misma película.

Si hay un tema recurrente en la filmografía del siglo XX es el Holocausto. La lista de cintas que han abordado este tópico es impresionante (puede consultarse en este enlace), pero la de obras sobresalientes en esta categoría (ya casi podría llamarse género) es mucho más corta. Una de ellas, sin duda alguna, es Night and fog, un documental francés de 1955 dirigido por Alain Resnais.

Lo más interesante de este proyecto es que a reserva de que la trama gire alrededor de los sucesos del Holocausto, a final de cuentas, el tema central es la memoria (¿y el trauma?). Además sobresale lo original del tratamiento para un tópico tan delicado.

El documental está construido con una estructura de dos tiempos: por un lado, el de los sucesos que narra, llevado por material de archivo en fotografía y filme; por otro, el actual (al momento de la producción), que ocurre en los mismos campos de concentración (Aschwitz y Majdanek), ya vacíos e inactivos, y a color. Ambos se unen por medio de una narración en prosa poética, obra de Jean Cayrol, un escritor sobreviviente de los sucesos narrados.

Cuando a Resnais (conocido exponente de la nouvelle vague) le propusieron el trabajo, no quiso hacerlo argumentando que no tenía experiencia directa en la materia. Eventualmente aceptó una vez que Cayrol confirmó su participación. Otros colaboradores del proyecto fueron  los historiadores Henry Michel y Olga Wormser, el cineasta Chris Marker y el compositor Hans Eisler, otro sobreviviente.

El título de la obra proviene en gran medida del decreto promulgado por Himmler en el 41, según el cual aquellos que se resistieran al Reich serían arrestados en sus respectivos países, pero no para ser ejecutados, sino deportados a campos de manera que se desvanecieran sin dejar rastro en “la noche y la niebla”.

La producción de Night and fog, en sus distintas etapas, enfrentó todo tipo de dificultades. El proceso creativo, por ejemplo, se complicó por las pesadillas que aquejaron al director del filme durante la filmación, y luego más aún cuando Jean Cayrol se declaró incapaz de soportar las imágenes del montaje final y enfrentó un bloqueo casi definitivo.

Para presentarla en Cannes, encima de todo, la censura llegó de todos lados. Resnais se vio obligado a oscurecer algunas imágenes para no ofender las sensibilidades de los distintos quejosos. Aún así la proyección de la película se veía más improbable cada día. Así fue hasta que una sociedad formada por prisioneros deportados amenazó con que sus miembros tomarían las salas del festival vistiendo sus uniformes de los campos de concentración. Los directivos del festival confirmaron la presentación casi al instante.

Aunque no obtuvo ningún premio en Cannes, más tarde Resnais recibió el galardón Jean Vigo para jóvenes realizadores. Francois Truffaut se refirió en una ocasión a Night and fog como el mejor filme de todos los tiempos. En los últimos quince años, muchas escuelas de Francia muestran esta película a sus estudiantes como material didáctico.

Aquí un fragmento.